Cellulite
La cellulite, aussi appelée "peau d'orange", est un phénomène largement répandu, surtout chez les femmes. La cause principale en est l'augmentation des dépôts de graisse dans le tissu adipeux et l'altération des fibres de collagène due au vieillissement de la peau. 

Pourquoi surtout les femmes sont-elles touchées par la cellulite ? 
La raison pour laquelle presque uniquement les femmes sont touchées par la cellulite est d'origine génétique et est due à la structure spécifique du tissu conjonctif féminin et au nombre plus important de cellules adipeuses contenues dans le tissu adipeux féminin : les femmes ont 21 à 22 milliards de cellules adipeuses, tandis que les hommes n'en ont que 17 à 18 milliards. De plus, le tissu adipeux des femmes stocke plus facilement et plus rapidement la graisse que celui des hommes, car il est prédestiné à stocker des réserves de graisse pendant la grossesse. La structure et l'état du tissu conjonctif diffèrent également entre les femmes et les hommes. Alors que les septa (cloisons séparatives) du tissu conjonctif sont, chez l'homme, positionnés obliquement "en croix" dans le tissu adipeux sous-cutané, ceux de la femme sont perpendiculaires à la surface cutanée.

Comment se forme la cellulite ? 
Lorsqu'il y a une rupture d’équilibre entre la production (lipogenèse) et l'élimination (lipolyse) des graisses dans le tissu adipeux sous-cutané, on observe une hypertrophie des cellules adipeuses. Celles-ci sont "poussées" vers la surface cutanée, créant ainsi un aspect irrégulier à la surface de la peau. De plus, chez les femmes, les septa, souvent très fermes et peu élastiques, réussissent généralement mal à s'adapter à l'hypertrophie des cellules adipeuses du tissu adipeux sous-cutané, faisant ainsi apparaître cet aspect "peau d'orange". 
L'hypertrophie des cellules adipeuses provoque de plus une augmentation de la pression dans les tissus, conduisant à une détérioration locale de la circulation sanguine et, par voie de conséquence, à une diminution de l'élimination des graisses. Avec le temps, d'autres oedèmes et des inflammations locales peuvent apparaître ; à un stade avancé de la cellulite, se forment de plus typiquement des micro nodules au niveau du tissu fibreux. Le vieillissement naturel de la peau, ainsi que les changements du système hormonal, contribuent également à l'apparition de la cellulite. Comme la peau est, particulièrement chez les femmes, un organe soumis à l'influence des hormones, les changements intervenant par exemple lors de la ménopause se répercutent automatiquement sur la structure de la peau et accélèrent son vieillissement : la peau perd de son élasticité, devient plus sèche et perd de son éclat et de sa fermeté.
La diminution des hormones féminines, par exemple lors de la ménopause, provoque également une diminution de la formation des fibres de collagènes et une détérioration de la qualité du nouveau collagène produit. En raison de la diminution des fibres cutanées élastiques en résultant, le tissu de l'épiderme se relâche alors que l'hypoderme se raffermit.
Le vieillissement de la peau occasionne également une diminution progressive des défenses immunitaires de la peau. Des facteurs tels que les rayons du soleil, le tabagisme, le stress, une alimentation mal équilibrée ou du surpoids accélèrent encore le vieillissement de la peau et la formation de la cellulite. Une circulation sanguine cutanée réduite, occasionnée par un manque d'exercice physique, peut également accélérer l’évolution de la cellulite. En effet, dans ce cas, l'oxygène amené dans le sang et les substances nutritives sont mal véhiculés, ce qui provoque une augmentation des dépôts de graisse dans la peau et, à un stade ultérieur, des modifications visibles à l’œil nu, la cellulite. 
 
Quels stades de cellulite existent-ils ?
Pour constater le degré de cellulite existant, on utilise généralement la méthode de classification Nurnberger et Muller qui distingue quatre stades de gravité différents :
- Stade 0 : Absence de l'aspect "peau d'orange" lors du test du pincement
- Stade I : Absence de l'aspect "peau d'orange" à l’œil nu ; l'aspect "peau d'orange" n'apparaît que par pincement
- Stade II : Aspect "peau d'orange" visible spontanément debout mais pas en position couchée.
- Stade III : Modifications de l'apparence cutanée en position debout et couchée. 
 
Bibliographie:
- G. Sattler, U. Pohl, K. Raegener: Pilotstudie Akustische Wellen Therapie (AWT) bei Cellulite, Ästhetische Dermatologie 2-2008, S.16-25
- C. Christ, R. Brenke, G. Sattler et al.: Steigerung der Hautelastizität und Revitalisierung der Dermis bei Cellulite und Bindegewebsschwäche durch die extrakorporale Acoustic-Wave-Therapy (AWT), Ästhetische Dermatologie 1-2008, S.2-10